庚子年過了一半，世界翻天覆地的變化尚未結束，例如新冠肺炎病毒第二波疫情隱然再起、全球股市卻止不住地屢創新高、北極圈破天荒出現攝氏38度高溫…，在在都超乎了一般人的理解與想像。
「想像力」有多重要？人類社會從最早的狩獵、游牧到農耕，乃至於現在的工業、網路時代，每一次跳躍性的大突破，無一不是來自於發揮想像力之後的各種創新，漸次推疊出系統知識，循序引導社會進步。
例如因為天災發現火的好處，開始想像並嘗試控制用火，進而取得多元食物來源，改變日常行為、加速演化節奏；因為發現農耕可以明顯增加人口，開始想像並設計各種無形規範，逐步有了社群、城池、國家等不同階段的文化發展；因為想要提高生產效率，開始想像並從事科技改良與創新，於是引發由動力機器取代手工勞動的工業革命…。
既然「想像力」如此重要，我們自然得窮盡一切可能，排除任何妨礙想像力的不利因素。前幾年，有句話流傳甚廣－「貧窮，限制了我的想像力」，起因是一名女士買了件數萬元的名牌上衣，乾洗後發生褪色現象，詢問售後服務卻得到「我們沒想過客戶會需要清潔（產品），因為通常穿幾次後就會直接淘汰…」的說法，隨即激起連番共鳴與照樣造句，直到現在。
但教人深思的是：貧窮，真的會限制人們的想像力嗎？
如果答案是肯定的，喬安納∙羅琳（J.K. Rowling）就無法從一名接受政府濟助的窮困單親媽媽，憑藉其無以倫比的想像力，透過《哈利波特》（Harry Porter）系列作品，在短短五年內成為英國史上最受歡迎的暢銷作家。
同樣地，一貧如洗的美國最偉大總統－林肯∙亞伯拉罕（Lincoln Abraham），若是沒有強大的意志力、自學力與想像力，肯定難以帶領美國歷經南北戰爭、解放黑奴，邁向經濟現代化的強國之路。
也就是說，貧窮，不會限制你、我的想像力，頂多是限縮人們的生活體驗機會。但只要我們能擁有強烈的求知慾望，積極掌握知識的力量銳意進取，即便是家徒四壁、身無長物，一樣可以仰望星空、馳騁古今，盡情揮灑想像力、很快擺脫貧窮，為自己打開人生視野的全新世界。
真正會限制想像力的是，知識。
回到一開始購買名牌上衣的例子，企業針對不同目標客群的偏好及屬性，理所當然會發展出千差萬別的產品與行銷策略，這是商業世界的運作本質。若不具備相關知識背景與邏輯思維的能力，以洞悉各種表象下所隱藏的遊戲規則，自然只剩下反商意味濃厚的錯誤解讀與自憐自艾。
擁有越多由前人辛苦積累而來的知識，就越有能力站在巨人的肩膀上繼往開來；反之，則有可能像隻井底之蛙以管窺天，鎮日為了溫飽渾渾噩噩、不知所終。值得注意的是，所謂的「知識」並不等於學歷，而是指「活到老、學到老」的求知心態，只要能隨時保持對天地萬物的好奇心與愈挫愈勇的堅強意志，想像力將會成為我們一輩子受用無窮的超能力。
（本文作者為信義企業集團創辦人）
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